Февраль 1934 года. Северный морской путь казался почти недостижимым, но СССР стремился покорить его за одну навигацию. Мнения разделились: одни видели в этом бессмысленный риск, другие — шанс на прорыв. Возглавлял экспедицию Отто Шмидт, чья команда полагалась на удачу и крепкий пароход «Челюскин». Однако судьба распорядилась иначе — льды сомкнулись, судно не выдержало и затонуло.
Теперь выживание стало главной целью. В ледяной пустыне, где каждый день — испытание, «челюскинцы» сражаются с холодом, голодом и отчаянием. Их мужество — единственное, что отделяет их от гибели.